In het verleden richtte men zich voor het vaststellen van ontwerppeilen voor kunstwerken waarmee de verdediging tegen stormvloeden werd beoogd, geheel naar de hoogten van de stormvloed standen zoals die uit de waarnemingen bekend waren. Na de introductie van de probabilistische norm door de Delta commissie ten aanzien van de veiligheid van primaire Nederlandsche zeeweringen is deze werkwijze verlaten. Tegenwoordig neemt men als richtsnoer voor het vaststellen van ontwerp-peilen stormvloed., hoogten met een vooraf bepaalde aanvaardbare kans van overschrijden. De Delta Commissie heeft bijvoorbeeld de overschrijdingskans van de ontwerpwaterstand voor de afsluitdijk op 7.E-4/jaar gesteld. ( zie lit.5 deel 4 ) Aan een dergelijke eis kan niet worden voldaan door een eenvoudige raadpleging van de waarnemings cijfers zondermeer, doordat de waterstanden die bij de gekozen overschrijdings kans horen aanzienlijk hoger liggen dan de in het verleden gemeten stormvloed hoogten. Met de beslissing die in Nederland is genomen om alle dijken op delta hoogte te brengen is in dit werk de probabilistische veiligheid van de Afsluitdijk beschouwd. De totale veiligheid voor de Afsluitdijk is zoals door de Delta commissie is aangegeven niet alleen een funktie van de constructieve probabilistische veiligheid, maar is, tevens een funktie van een economische analyse.