De samenhang binnen en onderlinge afstemming tussen beleidsterreinen vormt een van de kernproblemen van het moderne overheidsbeleid. Evenals op andere beleidsterreinen wordt op dat van de waterhuishouding naar een samenhangende beleidsvoering gestreefd. Dit zgn. integrale waterbeheer zal volgens inzichten ontvouwd in de Regeringsnotitie "Omgaan met water" betrekking moeten hebben op oppervlaktewater, grondwater, de wateren met inbegrip van vaarwegen, bodems, oevers, de bijbehorende technische infrastructuur en de daarbij betrokken belangen. Kortom het integraal waterbeheer zal een breed gebied gaan omvatten. Het onderhavige rapport is een verslag van een in opdracht van Rijkswaterstaat verricht vooronderzoek naar de vraag hoe meer afstemming in het waterbeheer kan worden bereikt en hoe de daarmee verbonden knelpunten van bestuurlijke, organisatorische en instrumentele aard onderzocht zouden kunnen worden.