De totale zorg draagt naar schatting voor 5 tot 8% bij aan de totale CO2-uitstoot in Nederland. Dit wordt mede veroorzaakt door het grote verbruik van medische wegwerpproducten, die na gebruik verbrand worden. Onderzocht is of gebruikte chirurgische mondmaskers gerecycled kunnen worden om nieuwe medische producten te maken. Recyclen kan ervoor zorgen dat de levenscyclus van een product circulair wordt, zodat de plastic afvalstroom afneemt. Dit artikel laat zien hoe het filtermateriaal van mondmaskers kan worden omgesmolten en verwerkt tot nieuwe grondstof. Tijdens dit proces zorgt een filtersysteem in de smeltoven ervoor dat metalen strips en elastiekjes grotendeels uit de mondmaskers verwijderd worden. Ook zijn de eigenschappen van het gerecyclede materiaal geanalyseerd, waaruit blijkt dat het materiaal brosser is dan de oorspronkelijke grondstof. Vervolgens zijn er productlabels voor instrumentsterilisatiecontainers gemaakt waarmee is aangetoond dat nieuwe medische producten kunnen worden gemaakt van gerecyclede mondmaskers. Een grootschalige pilot gaat in december 2021 van start om de haalbaarheid van het recyclen van chirurgische mondmaskers verder te onderzoeken.