Rotterdam is de grootste havenstad ter wereld. Die positie als koploper heeft Rotterdam in belangrijke mate te danken aan de ideale ligging aan de mond van een grote rivier en aan zee. Toch brengt diezelfde ligging ook problemen met zich mee. De rivieren dijn en Maas voeren namelijk kontinu een lading zwevende stof met zich mee. In het benedenrivierengebied en meer bijzonder in het Rotterdamse havengebied, waar de rivieren de getijdestroom vanuit zee ontmoeten, bezinkt een belangrijk deel van de zwevende stof. Om de havens en vaargeulen op de voor de scheepvaart vereiste diepte te houden, dient het bezonken materiaal d.m.v. onderhoudsbaggerwerk verwijderd te worden.