Als het water vanaf mei 2004 wordt ververst, zal er een grote verandering optreden in met name het watersysteem. De waterkwaliteit zal naar verwachting merkbaar verbeteren en die verbetering zal effect hebben op het ecologisch functioneren van het hele gebied. Door de ontwikkelingen in het watersysteem goed in de gaten te houden (te monitoren) kan worden getoetst of het verversen met Oosterscheldewater voldoende is, of dat er nog aanvullende maatregelen nodig zijn om het gewenste streefbeeld te bereiken. De opgetreden verbetering is alleen te kwantificeren als de monitoringsresultaten afgezet kunnen worden tegen de uitgangssituatie (ook wel T0-situatie genoemd) van vóór het doorlaatmiddel. De uitgangssituatie wordt in dit rapport beschreven aan de hand van water- en bodemparameters en aspecten van planten en dieren die al geruime tijd gemeten (gemonitord) worden. Ook over aspecten die heel direct op de waterkwaliteit en het waterpeil reageren of daarvan afhangen, wordt de uitgangssituatie beschreven. Een en ander blijft beperkt tot het waterlichaam van het Veerse Meer, en de oeverdelen die onder directe invloed van het water staan. De verwachte effecten van het doorlaatmiddel op de visserij, recreatie, bewoning en beleving komen in dit rapport niet aan de orde. Aan de functie-eisen van het RBPN (Regionaal Beheerplan Nat) moet nu of op termijn worden voldaan (Anonymus 2002). Het beschrijven van de uitgangssituatie, op basis van onder andere de resultaten van het huidige monitoringsprogramma, was een goede gelegenheid om te toetsen of aan de functie-eisen wordt voldaan en een hypothese op te stellen voor de haalbaarheid in de toekomst. In het water van het Veerse Meer komen de voedingsstoffen stikstof (N) en fosfor (P) en ook enige verontreinigingen nu nog in concentraties voor die hoger zijn dan de MTR (Maximaal Toelaatbaar Risiconiveau) of de GW (Grenswaarde), gesteld in de Vierde Nota Waterhuishouding (NW4). Uit de toetsing volgde bovendien dat diverse funstie-eisen aangepast moeten worden aan de nieuwe situatie. Het verversen van water als nieuwe beheersmaatregel zal grote veranderingen van de waterkwaliteit, en daarmee het ecosysteem, tot gevolg hebben. Het monitoringsprogramma dient afgestemd te zijn op de toekomstige ontwikkelingen en veranderende functie-eisen. In dit rapport wordt de uitgangssituatie beschreven en een voorstel gedaan voor de monitoring van de effecten van het doorlaatmiddel op het waterlichaam. In de tabel op de volgende pagina is samengevat op grond van welke kenmerken de ontwikkelingen kunnen worden getoetst, aan welk streefbeeld dit is gerelateerd en in welk monitoringskader dit kan worden ondergebracht.