Het vraagstuk van concentratie in de spoedeisende hulp staat volop in de politieke belangstelling. Dit rapport bevat een uitgebreid literatuur- en empirisch onderzoek naar de kostenstructuur en afgeleide schaaleffecten van de spoedeisende hulp (SEH). Uit het literatuuronderzoek blijkt dat er internationaal nog maar weinig bekend is over de economisch optimale schaal van de spoedeisende hulp. Het geringe aantal beschikbare onderzoeken wijzen wel in de richting van schaalvoordelen. Uit de empirische analyses voor Nederland wordt dit beeld bevestigd: voor de spoedeisende hulp gelden schaalvoordelen, die zich zelfs bij de grote SEH’s nog manifesteren. Toch is dit geen reden om concentratie van de spoedeisende hulp na te streven. Omdat de SEH maar een beperkt beslag legt op de middelen zijn de te verwachtte kostenbesparingen gering. Bovendien worden eventuele kostenbesparingen verderop in de keten teniet gedaan door schaalnadelen bij eventuele (poli)klinische vervolgbehandeling. Verder leidt concentratie van SEH’s tot ingrijpende verschuivingen van de patiëntenstromen met grote organisatorische gevolgen voor individuele ziekenhuizen.