Prof.ir. K.F. (Karel) Wakker (1944) studeerde vliegtuigbouwkunde in Delft. Na zijn afstuderen bleef hij aan de universiteit verbonden. In 1985 werd hij benoemd tot hoogleraar ruimtevaarttechniek, in 1993 tot rector magnificus. Na afloop van zijn termijn van drie-en-een-half jaar trad hij af, om na een jaar opnieuw rector te worden als opvolger van Blaauwendraad. In 2002 treedt Wakker opnieuw af als rector en wordt hij algemeen directeur van ruimte-onderzoeksorganisatie SRON. Hij blijft als hoogleraar Astrodynamics and Geodynamics voor 1 dag per week aan de TU verbonden. In 2009 gaat Wakker officieel met emeritaat. Tot mei 2015 blijft hij nog zijn college Astrodynamics geven. Karel Wakker geeft zijn visie op de bestuurlijke hervorming van de TU Delft in de jaren 1993-2001.